Desde la puesta del huevo, una obrera tardará en nacer 21 días. La abeja cuando nace, es pequeña, peluda, blancuzca, torpe e inofensiva.
Podemos decir que la vida media de las abejas obreras en general es de 85 días. En otoño e invierno las obreras viven 90 a 120 días. Las abejas viven más tiempo que otros insectos.
A lo largo de su vida, las obreras realizan distintas tareas según su edad, hasta los 21 días no salen de la colmena y realizan diferentes funciones:
• limpiadoras: se encargan de mantener limpios los panales de cera y toda la colmena.
• nodrizas: comienzan a desarrollar sus glándulas productoras de jalea real.
• cereras: construyen los panales de cera.
• almacenadoras: son las que reciben el alimento de las que están fuera de la colmena y los colocan en los panales.
• guardianas: cuidan que no ingresen abejas de otras colmenas.
• ventiladoras: generan una corriente de aire a fin de deshidratar el néctar.
A los 21 días se les atrofian las glándulas cereras por lo que ya salen de la colmena y realizan las siguientes funciones:
• recolectar néctar.
• recolectar polen.
• recolectar propóleo.
• acarrear agua.
Las obreras tienen varias características específicas; su tamaño es más pequeño que el de los demás componentes de la colmena Además, poseen un aparato bucal muy desarrollado con una lengua muy larga que les permite obtener el néctar para transportarlo a la colmena. Tienen una visión muy desarrollada ya que la necesitan para la recolección, localización, etc. En las patas posteriores, poseen una modificación denominada cestilla que les permite transportar el polen y resina de las plantas. Poseen un cepillo de pelos donde quedan recogidos los granos de polen, cuando este cepillo está lleno, pasan el polen a la cestilla y lo transportan a la colmena.
